沙盘模型在城市规划中具有重要的作用，它可以帮助规划者更直观地了解城市的布局、地形、建筑和交通网络等情况，有助于规划者进行系统性分析和综合考虑各种因素。

提供全面视野：沙盘模型能够以微缩的形式展示城市整体的情况，让规划者能够一目了然地看到城市的空间结构和布局，有助于规划者全面地了解城市的发展现状和潜在问题。

模拟规划效果：通过沙盘模型，规划者可以对不同规划方案进行模拟和比较，直观地观察规划方案的效果，包括建筑、道路、公共设施等布局的合理性和协调性，从而有助于制定最优的城市规划方案。

吸引公众关注：将沙盘模型引入城市规划过程中，可以更好地吸引公众的关注和参与，让市民更直观地了解规划方案，发表自己的意见和建议，从而达到民主参与城市规划的目的。

交流和沟通工具：沙盘模型是一种直观的视觉工具，规划者可以利用它与相关部门和利益相关者进行交流和沟通，更有效地传达规划理念和方案，并获得相关方的支持和配合。

因此，沙盘模型在城市规划中的效果是多方面的，它能够帮助规划者更全面地了解城市现状和规划方案的效果，促进规划的科学性、民主性和公正性。