沙盘模型设计在城市规划中的应用主要体现在以下几个方面：

规划方案展示：沙盘模型可以将城市规划方案以立体的形式展示出来，让人们更直观、形象地了解规划方案的内容和设计意图，有利于公众参与和理解。

规划决策辅助：沙盘模型可以用于评估不同规划方案的可行性和效果，帮助决策者做出决策。通过模拟不同规划方案的影响，可以预测未来可能出现的问题，并找到更好的解决方案。

交流沟通工具：沙盘模型可以作为城市规划部门与公众、利益相关方进行交流的媒介，帮助解释和传达规划设计的内容和目标，增加沟通的效果。

规划教育培训：沙盘模型可以作为城市规划教育和培训的工具，帮助学生或从业人员更好地理解和掌握城市规划的理论和实践知识。

空间组织仿真：沙盘模型可以对城市的空间组织进行仿真，包括建筑物、道路、公共设施等元素的布置和功能排布，有助于规划者和设计师更好地理解和评估不同方案对城市空间的影响。

总的来说，沙盘模型设计在城市规划中广泛应用，既能帮助规划者理解城市空间的复杂性和规划方案的效果，也能促进公众参与和理解，提高规划决策的透明度和公正性。