沙盘模型设计在城市规划中可以起到多方面的作用：

三维展示：沙盘模型可以在三维空间中展示整个城市的规划蓝图，帮助规划者和决策者更直观地了解城市发展的方向和规划布局。

规划演绎：通过沙盘模型，规划者可以对城市规划方案进行演绎和调整，快速比较不同规划方案的优劣，为最终决策提供参考。

宣传推广：沙盘模型可以作为城市规划成果的展示物，用于宣传推广城市的未来发展蓝图，吸引外部投资和人才流入。

决策支持：对于复杂的城市规划项目，沙盘模型可以为政府和决策者提供更直观的决策支持，帮助他们做出更科学和合理的决策。

总的来说，沙盘模型设计在城市规划中的应用可以帮助规划者更好地理解和规划城市，提高规划决策的科学性和有效性。